Über die Kunst der Übersetzung wird seit Jahrhunderten diskutiert, von den Philosophen der Antike bis zu den Lokalisierungsexperten von heute. Auch wenn Sie vielleicht Nelson Mandelas berühmte Worte über die Kraft der Sprache kennen, hat sich die Diskussion über Übersetzung und Lokalisierung in den letzten Jahren dramatisch entwickelt.
Ich habe einige Perspektiven von Schriftstellern, Übersetzern und Lokalisierungsexperten ausgewählt, die von traditioneller Literatur bis zu modernen technischen Herausforderungen reichen, um ein Bild davon zu zeichnen, wie sich die Branche entwickelt hat. Die Beziehung zwischen Sprache und menschlicher Kommunikation hat die Denker im Laufe der Geschichte immer wieder fasziniert, aber die heutigen Sprachexperten stehen vor noch nie dagewesenen Herausforderungen. Um die Komplexität der KI-Übersetzung, die Anforderungen des globalen Marktes und die kulturelle Anpassung in großem Maßstab zu bewältigen, ist es von großem Wert, sowohl zeitlose Weisheiten als auch aktuelle Perspektiven von Branchenführern zu sichten.
Der menschliche Faktor
Die Diskussion über die menschliche Verbindung in der Übersetzungsarbeit hat in den letzten zehn Jahren an Bedeutung gewonnen. Während man sich in der Vergangenheit auf abstrakte Konzepte des kulturellen Brückenschlags konzentrierte, stellen sich die führenden Köpfe der Sprachindustrie heute den konkreten Herausforderungen der Aufrechterhaltung menschlicher Beziehungen in einer zunehmend automatisierten Welt.
Ein ehemaliger Manager des Bereichs Global Experience bei Qualtrics hat diesen Wandel so erfasst: „Je mehr wir als Branche und als Fachleute über Metriken sprechen, desto mehr werden wir erkennen und messen, was wirklich wichtig ist. Es macht keinen Sinn, sich für die Lokalisierung in 25 Sprachen zu entscheiden, wenn man nicht nachweisen kann, dass die Lokalisierung für den jeweiligen Inhalt und die jeweilige Initiative den Ausschlag gibt.“
Dieser Fokus auf messbare Ergebnisse anstelle von abstrakten Idealen definiert die moderne Übersetzungs- und Lokalisierungsarbeit.
Internationale Nutzer werden oft als Bürger zweiter Klasse behandelt, wenn es um Software geht, die in Nordamerika produziert wird, sagt Cornelia Sittel, Lokalisierungsmanagerin bei Salesforce Commerce Cloud. „Deshalb sind wir heute hier, um das zu ändern.“ Ihre Bemerkung verdeutlicht, dass die Branche die Übersetzung nicht mehr als „Nice-to-have“-Funktion betrachtet, sondern als grundlegendes Element für die Kundenzufriedenheit und den Geschäftserfolg anerkennt.
Das Spannungsfeld zwischen menschlichen Beziehungen und messbaren geschäftlichen Auswirkungen prägt einen großen Teil unseres aktuellen Branchendiskurses, da wir sowohl die Öffentlichkeit als auch die Stakeholder inspirieren müssen. Es reicht nicht mehr aus, nur Worte zu übersetzen. Die Sprachexperten von heute müssen kulturelle Nuancen mit konkretem ROI, Benutzererfahrungen mit technischen Einschränkungen und Qualität mit Markteinführungsanforderungen in Einklang bringen.
Technische Entwicklungen in der Praxis
Die Übersetzungsarbeit hat sich dramatisch verändert. Ein ehemaliger Kommunikationsleiter bei GALA (Globalization and Localization Association), stellte einmal fest: „Während die maschinelle Übersetzung durch neuronale Netzwerke wirklich eine Qualität erreicht hat, die der menschlichen Übersetzung fast ebenbürtig ist, hat sie auch eine echte Verschiebung der Rolle des Übersetzers mit sich gebracht: vom Übersetzen, selbst mit computergestützten Werkzeugen, hin zur Nachbearbeitung. Und das ist eine ganz andere Fähigkeit, die viele Übersetzer erst noch entwickeln müssen.”
Man denke nur an Anthony Burgess' oft zitierte Erkenntnis, dass es beim Übersetzen nicht nur darum geht, zu übersetzen, sondern eine ganze Kultur verständlich zu machen. Moderne Lokalisierungsteams wissen das. Bei der Anpassung von Softwareschnittstellen oder Marketingkampagnen hängt der Erfolg von fundierten technischen Kenntnissen in Verbindung mit kultureller Intelligenz ab.
Die Sichtweise der Industrie auf Sprache hat sich von einer reinen Kunstform zu einem anspruchsvollen technischen Prozess gewandelt, der weit über den ursprünglichen Text hinausgeht. Die Sprachmittler von heute bewegen sich in komplexen Systemen, in denen sie nicht nur sprachliche Fähigkeiten, sondern auch ein solides Verständnis für technische Dokumentation, Benutzeroberflächen, Compliance-Dokumente und Content-Management-Systeme benötigen.
Literatur und Technik im Dialog
„Unabhängig von der Art und Beschaffenheit eines Lokalisierungsprojekts wird eine gründliche Bewertung des Ausgangsmaterials immer dazu beitragen, Überraschungen, Probleme und Nachbesserungen in späteren Phasen des Prozesses zu vermeiden“, schrieb Bert Esselink vor mehr als zwanzig Jahren in seinem Practical Guide to Localization. Er wies auch darauf hin, dass „die schwierigste Aufgabe bei der Bewertung eines Softwarelokalisierungsprojekts darin besteht, die Anzahl der Stunden zu schätzen, die für die Entwicklung und das Testen erforderlich sind“.
Die Herausforderung, Genauigkeit und kulturelle Relevanz zu gewährleisten, ist seitdem noch komplexer geworden. Während sich die Übersetzer früher in erster Linie mit der getreuen Wiedergabe literarischer Texte befassten, müssen die heutigen Sprachprofis eine ganze Reihe technischer Anforderungen berücksichtigen.
„Der Unterschied zwischen dem richtigen Wort und dem beinahe richtigen ist der gleiche wie zwischen einem Blitz und einem Glühwürmchen“, sagte einst Mark Twain. In modernen Lokalisierungs-Workflows geht die Genauigkeit über die Wortwahl hinaus und umfasst:
- Kohärente Fachterminologie auf den verschiedenen Plattformen
- String-Zeichenbeschränkungen in der Benutzerschnittstelle
- Regionale Formatierungsstandards
Diese Entwicklung schmälert jedoch nicht die Bedeutung des menschlichen Verstehens beim Übersetzen. Vielmehr wird die Rolle des Übersetzers um neue, komplexere Ebenen erweitert.
Wie der Übersetzungswissenschaftler Peter Newmark einmal sagte, ist „Übersetzen ein Handwerk, das darin besteht, eine schriftliche Botschaft in einer Sprache durch dieselbe Botschaft in einer anderen Sprache zu ersetzen.“ Das Handwerk umfasst heute einfach mehr Werkzeuge und Überlegungen als je zuvor.
KI und die Sprachindustrie
Das traditionelle Bild des Übersetzers, der sorgfältig mit Wörterbüchern und Nachschlagewerken arbeitet, ist im Wandel begriffen. Das berühmte Zitat von Anna Rusconi „Wörter reisen um die Welt, Übersetzer übernehmen das Fahren“ ist nach wie vor zutreffend, aber das Fahrzeug selbst hat sich völlig verändert. Heutzutage navigieren Übersetzer zunehmend mit KI-gestützten Tools, hochentwickelten Übersetzungsmanagementsystemen und neuronaler maschineller Übersetzung, die alle eine neue Ära sprachlicher Präzision einläuten.
Dieser technologische Wandel hat die Rolle des Übersetzers jedoch nicht weniger wichtig gemacht. Im Gegenteil, die Bedeutung des menschlichen Urteils im Übersetzungsprozess hat zugenommen. Die Herausforderung besteht nicht nur darin, Texte von einer Sprache in eine andere zu übertragen, sondern auch zu wissen, wann und wie die Technologie eingesetzt werden soll. Dabei muss das kulturelle und kontextuelle Bewusstsein der Menschen gewahrt bleiben.
Zitate über das Übersetzen und Lokalisieren
Wie sich das Feld weiter entwickelt, zeigen andere, aktuellere Perspektiven von führenden Vertretern der Sprachindustrie.
„Die inhärente Realität unserer informationsbasierten Gesellschaft besteht darin, dass Inhalte Träger von Kultur sind, dass sie die Kultur widerspiegeln, in der sie geschaffen wurden, und dass sie Reaktionen der Kulturen hervorrufen, an die sie weitergegeben werden“, schreiben Chandler und Deming in The Game Localization Handbook. Dieses Verständnis prägt unsere Herangehensweise an moderne Übersetzungsaufgaben.
Der Schwerpunkt hat sich bereits von der Überlegung, ob KI in der Übersetzung eingesetzt werden sollte, auf die Frage verlagert, wie sie effektiv eingesetzt werden kann. Wie Branchenveteranen oft betonen, besteht das Ziel nicht darin, menschliche Übersetzer zu ersetzen, sondern ihre Fähigkeiten zu verbessern. Die besten Übersetzungen sind immer noch das Ergebnis einer sorgfältigen Balance zwischen technologischer Effizienz und menschlichem Verständnis.
Dieses Gleichgewicht ist besonders wichtig, wenn es um die Lokalisierung in großem Maßstab geht. Heute muss man sich nicht nur an den Ausgangstext halten, sondern auch an:
- Benutzerfreundlichkeit auf verschiedenen Plattformen
- Die Stimme der Marke in unterschiedlichen kulturellen Kontexten
- Technische Genauigkeit in Spezialgebieten
- Marktspezifische Compliance-Anforderungen
Die Qualitätsbewertung hat sich ebenfalls weiterentwickelt und geht über die einfache Überprüfung der Korrektheit hinaus. Es ist wichtig zu verstehen, dass der Übersetzer auf dem heutigen Markt im Spannungsfeld verschiedener Anforderungen arbeitet. Giovanna Conte von Pactera Technology International erklärt: „Qualität wird aus verschiedenen Blickwinkeln gemessen - Übersetzer, Sprache, Produkt. Dies geschieht, um einzelne Fehler zu beheben, aber auch, um die Partner zu identifizieren, die an der Wurzel des Problems arbeiten, und um die Qualität voranzutreiben.
Richard D. Lewis erinnert uns in When Cultures Collide daran, dass „der erste Schritt zur Anpassung zumindest darin bestehen muss, Reizstoffe zu vermeiden“. Er betont außerdem, dass „gesunder Menschenverstand, Selbstbewusstsein und ein gewisses Maß an unaufgeregtem Denken nützliche Ressourcen sind, um Verhaltensweisen zu vermeiden, die sich für unsere Partner als irritierend erweisen könnten.“ Diese Grundsätze sind von entscheidender Bedeutung, wenn wir uns auf immer komplexeren globalen Märkten bewegen, auf denen die Bedürfnisse der Zielgruppe im Vordergrund stehen müssen.
Blick in die Zukunft der Lokalisierung
„Jeder professionelle Übersetzer wird Ihnen sagen, dass Übersetzen nicht nur ein mechanischer Prozess ist. Es ist ein kreativer Prozess, ein Gegenstand akademischer Forschung“, bemerkt Friedel Wolff in Effecting Change Through Localisation. „Wenn wir sehen, wie schwierig es ist, Software von einer Sprache in eine andere zu übersetzen, wird uns klar, dass eine Übersetzung viel Liebe zum Detail erfordert, damit sie sich wirklich richtig anfühlt.“
Diese Granularität ist in digitalen Umgebungen besonders wichtig. Nitish Singh schreibt in The Culturally Customized Web Site „werden diejenigen globalen Websites die größten Vorteile aus dem Branding ziehen, die klar auf ihre Zielmärkte zugeschnitten sind“. Diese Anpassung geht über einzelne Übersetzer hinaus und umfasst ganze Lokalisierungsteams, Technologieplattformen und KI-Systeme, die zusammenarbeiten.
Von Friedrich Nietzsche bis zu den heutigen KI-Forschern haben Intellektuelle lange darüber debattiert, was eine gute Übersetzung ausmacht. Doch auch mit dem Aufkommen neuer Technologien hat sich das grundlegende Ziel nicht geändert: eine sinnvolle Kommunikation über Sprachbarrieren hinweg zu ermöglichen.
Manchmal kommen die erfolgreichsten Lokalisierungsbemühungen von unerwarteter Seite und inspirieren zu neuen Ansätzen in der Übersetzung.
Triin Tähema, ehemalige Leiterin des Lokalisierungsteams von Skype, nannte einst ein einleuchtendes Beispiel: „Die weltweite Verbreitung und die Erfolgsgeschichte von Skype wurden durch viele Übersetzer aus der Community ermöglicht, die gleichzeitig Beta-Tester waren. Sie meldeten sich freiwillig, um Skype-Anwendungen in ihre Muttersprache zu übersetzen, weil sie wollten, dass diese Kommunikationssoftware für ihre Freunde und ihre Familie verfügbar ist“. Dies ist ein Beispiel dafür, wie Übersetzung und Lokalisierung durch echte zwischenmenschliche Beziehungen und nicht nur durch Geschäftszahlen vorangebracht werden können.
Von klassischer Weisheit zu modernen Erfolgen
Betrachtet man die obigen Zitate aus dem Bereich der Übersetzung und Lokalisierung, so wird eines deutlich: Während sich die Werkzeuge und Techniken dramatisch verändert haben, sind die Grundprinzipien erstaunlich konstant geblieben. Die besten Übersetzungen, ob sie nun von KI oder von Menschenhand angefertigt werden, erfordern nach wie vor die unverzichtbare Kombination aus sprachlicher Kompetenz, kulturellem Verständnis und sorgfältiger Berücksichtigung des Kontexts, von der jeder Autor weiß, dass sie unerlässlich ist.
Die Sprachexperten von heute mögen über George Steiners poetischen Begriff der „Provinzen am Rande der Stille“ lächeln, obwohl sie die sehr realen Grenzen zwischen Märkten, Plattformen und Nutzererwartungen überwinden. Moderne Lokalisierungsarbeit mag anders aussehen als traditionelle Übersetzung, aber sie dient demselben grundlegenden Zweck: dem Abbau von Barrieren für menschliche Beziehungen und Verständigung.
Erkenntnisse für die Praxis
Wenn wir sowohl die historische Weisheit als auch das zeitgenössische Wissen betrachten, können wir einige wichtige Schlussfolgerungen ziehen:
Die Rolle des Übersetzers ist nicht kleiner, sondern größer geworden. Die Sprachexperten von heute müssen technologisch versiert, kultursensibel und strategisch denkend sein. Sie müssen nicht nur Sprachen, sondern auch Nutzererfahrungen, Marktdynamiken und technische Zwänge verstehen.
Vielleicht ist das wichtigste Zitat unserer Zeit gar keines, sondern ein pragmatischer moderner Lokalisierungsansatz: Es geht nicht nur darum, Wörter von einer Sprache in eine andere zu übertragen, sondern auch darum, dafür zu sorgen, dass Bedeutung, Funktionalität und kulturelle Relevanz die Reise unbeschadet überstehen.
Im Hinblick auf die Zukunft der Übersetzung und Lokalisierung ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass alle technologischen Fortschritte in unserem Bereich letztlich dazu dienten, die menschliche Expertise zu verbessern und nicht zu ersetzen. Die Kunst des Übersetzens entwickelt sich weiter, aber ihr grundlegender Zweck bleibt derselbe.
