Lokalisierung spielt eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, sicherzustellen, dass Produkte, Dienstleistungen und Inhalte für Zielgruppen auf der ganzen Welt zugänglich und relevant sind. Sie ist eine relativ junge Disziplin, die in den 1980er Jahren aufkam und sich schnell zu einem Eckpfeiler der internationalen Wirtschaft entwickelte.
Trotz ihrer kurzen Geschichte ist die Entwicklung der Lokalisierung durch wichtige Meilensteine und Innovationen gekennzeichnet, die die Branche zu dem gemacht haben, was sie heute ist.
Die Anfänge der Lokalisierung
Die Ursprünge der Lokalisierung reichen bis in die 80er Jahre zurück, als Softwareunternehmen begannen, ihre Reichweite über den heimischen Markt hinaus auszudehnen. Eines der ersten Beispiele für lokalisierte Software war Microsofts japanische MS-DOS-Version, die im Oktober 1983 veröffentlicht wurde. Diese frühe Lokalisierung umfasste nicht nur die Übersetzung der Benutzeroberfläche, sondern auch die Anpassung der Software an japanische Kanji und Eingabemethoden.
Eines der ersten lokalisierten Videospiele in der Gaming-Industrie war Nintendos „Super Mario Bros. 2“, das 1986 in Japan erschien und später für den nordamerikanischen Markt adaptiert wurde. Bei der Lokalisierung wurden Titel, Grafik und Handlung des Spiels an das westliche Publikum angepasst.
Diese frühen Lokalisierungsbemühungen stießen auf zahlreiche Herausforderungen, darunter begrenzte Technologie, fehlende Standardisierung und kulturelle Unterschiede. Die Übersetzer mussten häufig mit fest codiertem Text und begrenztem Platz arbeiten, was die Erstellung genauer und kulturell angemessener Übersetzungen erschwerte.
Die Entstehung von Übersetzungsmanagementsystemen
Die Entwicklung computergestützter Übersetzungstools (CAT-Tools) Mitte der 1990er Jahre führte zu großen Veränderungen in der Sprachindustrie. Translation-Memory-Systeme (TMS) ermöglichten es Übersetzern, bereits übersetzte Inhalte zu speichern und wiederzuverwenden.
Eines der bedeutendsten CAT-Tools war Trados, das 1992 auf den Markt kam. Trados führte das Konzept des Translation Memory (TM) ein, das es Übersetzern ermöglichte, auf bereits vorhandene Übersetzungen zurückzugreifen und die Einheitlichkeit über mehrere Projekte hinweg zu gewährleisten. Diese Technologie trug dazu bei, den Zeit- und Kostenaufwand für Lokalisierungsprojekte zu reduzieren.
Mit der Weiterentwicklung der CAT-Tools entstanden lokalisierungsspezifische Plattformen und Tools, die den besonderen Herausforderungen der Lokalisierung von Software, Websites und Multimedia-Inhalten gerecht werden. Diese Tools haben den Lokalisierungs-Workflow rationalisiert und die Zusammenarbeit zwischen internen Übersetzern, Lokalisierungsdienstleistern, Entwicklern und Projektmanagern verbessert.
Ausweitung der Lokalisierungsdienste
In den 1990er und 2000er Jahren erlebte die Software- und Spieleindustrie ein enormes Wachstum, was die Nachfrage nach lokalisierten Produkten und Inhalten ankurbelte. Da die Unternehmen ihre globale Reichweite ausdehnen wollten, wurde die Lokalisierung zu einem wesentlichen Bestandteil ihrer internationalen Strategie.
In dieser Phase der Lokalisierungsgeschichte begann die Branche, Standards und Best Practices zu entwickeln, um Qualität und Konsistenz zu gewährleisten. Organisationen wie die Localization Industry Standards Association (LISA) und die Globalization and Localization Association (GALA) wurden gegründet, um die Übernahme von Industriestandards zu fördern und Ressourcen für Lokalisierungsexperten bereitzustellen.
Die steigende Nachfrage nach Lokalisierung führte auch zur Gründung spezialisierter Sprachdienstleister (LSP). Diese Unternehmen boten sogenannte End-to-End-Lokalisierungslösungen an, einschließlich Übersetzung, Engineering, Testen und Projektmanagement, und ermöglichten es Unternehmen, ihre Lokalisierungsanforderungen an Experten auf diesem Gebiet auszulagern.
Auswirkungen der Globalisierung auf die Lokalisierungsindustrie
Ende der 1990er Jahre erlebte das Internet ein explosionsartiges Wachstum, das die Sprachindustrie grundlegend veränderte. Als Unternehmen ihre Online-Präsenz aufbauten, stieg die Nachfrage nach der Lokalisierung von Websites und E-Commerce stark an. Die Unternehmen erkannten schnell, dass sie für den Erfolg auf dem internationalen Markt mehr tun mussten als nur zu übersetzen—sie mussten ihre Online-Inhalte an die verschiedenen Sprachen, Kulturen und Vorlieben ihrer Zielgruppen anpassen.
Das Streben nach globaler Reichweite in den 1990er Jahren bereitete den Weg für die 2000er Jahre, in denen die Herausforderungen der Lokalisierung zunahmen. Die Fachleute mussten sich nicht nur mit sprachlichen Unterschieden auseinandersetzen, sondern auch mit kulturellen Nuancen, rechtlichen Anforderungen und technischen Einschränkungen. Die Lokalisierung einer Website für den chinesischen Markt ging beispielsweise über die reine Übersetzung hinaus und erforderte ein Überdenken von Design, Layout und Funktionalität, um den spezifischen Erwartungen der chinesischen Nutzer gerecht zu werden.
Moderne Übersetzungstechnologien und -trends
In den letzten Jahren hat die Lokalisierungsbranche agile Arbeitsabläufe eingeführt, um mit den schnellen Entwicklungszyklen von Software und digitalen Inhalten Schritt zu halten. Beim Agile-Lokalisierungsprozess wird die Lokalisierung in den Entwicklungsprozess integriert, wodurch eine kontinuierliche Übersetzung und Überprüfung während des gesamten Lebenszyklus des Produkts möglich ist. Dadurch können Unternehmen schneller und häufiger lokalisierte Versionen ihrer Produkte auf den Markt bringen.
Ein wichtiger Trend in der modernen Lokalisierung ist die Einführung der maschinellen Übersetzung (MT) und der neuronalen maschinellen Übersetzung (NMT). Die MT-Technologie hat enorme Fortschritte gemacht und ermöglicht schnellere und genauere Übersetzungen, während die NMT vielversprechende Ergebnisse bei der Erstellung flüssiger und natürlich klingender Inhalte zeigt. Menschliche Übersetzer spielen jedoch nach wie vor eine entscheidende Rolle bei der Nachbearbeitung, um die Qualität der maschinell übersetzten Inhalte zu gewährleisten.
Darüber hinaus hat das Aufkommen von Large Language Models (LLMs) die Lokalisierungslandschaft weiter verändert. Diese auf fortgeschrittener künstlicher Intelligenz basierenden Modelle werden zunehmend eingesetzt, um kontextbezogene Übersetzungen zu erstellen und Inhalte nuancierter an bestimmte Märkte anzupassen. Während LLMs neue Möglichkeiten für die Skalierung von Lokalisierungsbemühungen bieten, erfordern sie auch eine sorgfältige Überwachung, um kulturelle und kontextuelle Genauigkeit zu gewährleisten.
Da die Nachfrage nach lokalisierten Inhalten weiter steigt, werden Lokalisierungsqualität und Benutzerfreundlichkeit immer wichtiger. Von Lokalisierungsexperten wird heute erwartet, dass sie über ein umfassendes Verständnis der Zielmärkte und -kulturen sowie über die technischen Fähigkeiten verfügen, die erforderlich sind, um sicherzustellen, dass lokalisierte Produkte und Inhalte funktional, zugänglich und ansprechend sind.
Die Zukunft der Lokalisierung
Die Zukunft der Lokalisierung ist zweifellos mit den Fortschritten im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) und des maschinellen Lernens verbunden. Schon lange vor dem Aufkommen von Unternehmen wie OpenAI und Anthropic haben KI-gestützte Tools die Sprachindustrie verändert und dazu beigetragen, Aspekte des Lokalisierungsworkflows - vom Projektmanagement bis hin zur Qualitätssicherung - zu automatisieren. Die Weiterentwicklung dieser Technologien verspricht eine weitere Rationalisierung der Prozesse und eine Verbesserung der Qualität lokalisierter Inhalte.
Ein weiterer wichtiger Trend, der die Zukunft der Lokalisierung bestimmt, sind die aufstrebenden Märkte. Da Unternehmen in Regionen wie Südostasien, Afrika und Lateinamerika expandieren, wird die Nachfrage nach lokalisierten Produkten und Inhalten in diesen Regionen erheblich steigen. Lokalisierungsexperten müssen sich den einzigartigen Herausforderungen und Chancen dieser vielfältigen Märkte stellen.
Um in der schnelllebigen Lokalisierungsbranche wettbewerbsfähig zu bleiben, müssen sich Lokalisierungsexperten ständig anpassen und weiterbilden. Dies bedeutet, dass sie sich über die neuesten Technologien, Erfolgsmethoden und Branchentrends auf dem Laufenden halten und gleichzeitig ihr Verständnis für die kulturellen und sprachlichen Nuancen der Zielmärkte vertiefen müssen.
Bleiben Sie agil
Die kurze, aber rasante Geschichte der Lokalisierung zeigt die Anpassungsfähigkeit der Branche und ihre wichtige Rolle bei der Erleichterung der globalen Kommunikation und des internationalen Handels. Von ihren Anfängen in den 1980er Jahren bis zu ihrem heutigen Status als wichtiger Bestandteil der strategischen Internationalisierung hat die Lokalisierung eine bemerkenswerte Entwicklung durchgemacht und ist ein spannendes Arbeitsfeld.
Auch in Zukunft wird die Lokalisierung eine wichtige Rolle bei der Überbrückung sprachlicher und kultureller Unterschiede spielen, um sicherzustellen, dass Produkte, Dienstleistungen und Inhalte von internationalen Nutzern angenommen werden. Auch die Aufgaben der in diesem Bereich Tätigen verändern sich mit der Entwicklung der Sprachindustrie rasch. Durch die Einführung neuer Technologien, die Berücksichtigung aufstrebender Märkte und die Konzentration auf Qualität und Benutzerfreundlichkeit können Lokalisierungsexperten auch weiterhin zum Erfolg von Unternehmen auf dem Weltmarkt beitragen.
